自2007年以来，ACSM每年都会对全球健康和健身专业人士进行调查，以确定年度最热健身趋势。功能性训练在12年中有9年进入十大趋势名单。在调查中，功能性训练被ACSM定义为通过力量训练改善平衡、协调、力量、耐力，以及提高日常生活能力。

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　　尽管功能性训练的定义多种多样，回顾健康和健身行业专业人士的定义有助于理解这一概念。著名力量和体能教练迈克·博伊尔将功能性训练简单定义为“有目的的学习”，强调功能性训练的目的是提高运动能力。

　　功能性训练和功能性健康这两个术语经常被互换使用，但实际上它们并不相同。《韦氏大词典》将健康定义为“身体健康的状态或有资格完成特定角色或任务”，而训练则被定义为“接受培训的人获得的技能、知识或经验”。功能性的定义是“用于开发或维护一个更大整体的东西”。

　　运动科学家和生物力学家Mel Siff对功能性的定义为：“功能不仅取决于运动本身，还受许多其他因素影响，如执行模式、运动员的特点、重复次数、组数、执行方式、训练阶段、与其他训练的互动、运动员当前的生理和心理状态、整体训练计划等”。随着时间的推移，功能性训练一词衍生出许多同义词和相关概念。